« Je suis bien plus à l’aise devant cent personnes avec ma guitare qu’avec une seule et sans instrument. »
Nom : Daron Vartan Malakian
Date de naissance : 18 Juillet 1975 à Hollywood (Californie, USA).
Fonction dans le groupe : guitariste et chanteur.
Origines : Arménienne, Irakienne et Iranienne.
C’est un an après avoir quitté l’Irak pour les Etats-Unis, fuyant la situation politique de leur pays, que Zepur et Vartan Malakian donnèrent naissance à leur fils Daron. Ce futur auteur-compositeur se passionne très tôt pour la musique : c’est à 5 ans qu’il a son premier choc musical, en assistant à une prestation télévisée du groupe KISS. Ses parents, tous deux artistes (son père Vartan est peintre tandis que Zepur, sa mère, est sculpteur), encouragent cette passion, et à 12 ans, alors que Daron souhaite être batteur, ils lui offrent une guitare, manquant de moyens pour lui offrir l’instrument de ses rêves. Il se consacre alors à la guitare et compose, enregistrant ses créations sur un magnétophone que ses parents lui ont offert alors qu’il avait 8 ans … Et il l’utilise encore de nos jours. Alors que la plupart des enfants emmènent leurs parents au magasin de jouets, Daron emmène les siens chez le disquaire et devient fan de Slayer et The Beatles, Velvet Underground ou encore Iggie and The Stooges et se découvre bien plus tardivement une passion pour le black metal.
« J’écoute beaucoup de disco. Le métal me fatigue depuis plusieurs années même si j’ai redécouvert le black métal. Il y a quelque chose d’apocalyptique dans cette musique qui correspond bien à notre époque. »
Lorsqu’il a 11 ans, ses parents déménagent pour Glendale, et Daron se rend à la Roosevelt Middle School, puis à la Rose & Alex Pilibos School, une école privée arméno-américaine à laquelle sont aussi allés Serj Tankian et Shavo Odadjian. Son manque d’intérêt pour les cours (il était plutôt inscrit à l’école buissonnière) lui fera vite quitter l’école privée pour l’école publique de la Glendale High School. Jusqu’à l’âge de 15 ans environ, en plus de jouer de la guitare, Daron passait ses journées de cours à trainer avec des gangs de la banlieue de Los Angeles. Faisant un pas de plus dans la musique, il crée à l’âge de 16 ans son premier groupe, dont fera partie Andy Katchaturian, ancien batteur de SOIL et de System Of A Down. C’est à partir de ce moment-là qu’il se met vraiment à composer, et à 20 ans, l’aventure System Of A Down commence. Daron a toujours été un des moteurs de SOAD puisqu’il en a écrit la plupart des musiques et de nombreux textes. Sur les deux derniers albums en date, Mezmerize et Hypnotize, il y chante aussi beaucoup et a enregistré la plupart des lignes de basse.
La musique étant devenue une véritable carrière, Daron se met à co-produire les albums de System of A Down avec Rick Rubin depuis Toxicity, monte son propre label EatUrMusic sur lequel il signe le groupe Amen ou encore Satyricon, produit deux démos pour un trio de Los Angeles, The Ambulance, et produit le premier album du groupe Bad Acid Trip, signé sur le label de Serj, Serjical Strike. En 2006, alors que SOAD est en « pause à durée inderterminée », il se consacre pleinement au groupe qu’il a monté avec Casey Chaos (chanteur d’Amen), Scars On Broadway. Suite à une brouille entre les deux amis, Daron décide de continuer l’aventure seul et fait appel à John Dolmayan, afin d’intégrer le groupe en tant que batteur. Il recrute trois autres musiciens (Dominic Cifarelli, Danny Shamoun et Franky Perez). Le groupe lâche « They Say » sur le myspace en avril 2008, ce qui sera le premier single de l’album éponyme qui sortira quelques mois plus tard, en juillet.
Côté matériel, il est un grand fan des guitares Ibanez, qui a d’ailleurs sorti un modèle signature de guitare à son nom en édition limitée : L’ibanez Iceman DMM1 (Daron Malakian Model 1). L’illustration présente sur la guitare est une illustration créée par son père et qui rappelle les illustrations faites par ce dernier sur les guitares qu’utilisait Daron jusque là. Il utilise également une Fender ou encore une Jackson Rhandy Roads, et depuis le double album Mezmerize/Hypnotize et pour Scars On Broadway, il utilise des Gibson SG, dont il possède un magnifique modèle double manche.
